История Норвежской лесной кошки уходит в глубину веков. Вероятнее всего они появились в результате естественного отбора: выживали особи способные переносить суровый климат Норвегии. Их предками могли быть короткошерстные кошки, которых привезли в Скандинавию из Британии викинги где-то после 1000 года нашей эры. В трюмах кораблей водились мыши и крысы, переносившие чуму, и викинги брали кошек на борт, чтобы сохранить провиант. По окончании плавания их высаживали на берег. Длинношерстных кошек могли завезти крестоносцы из своих походов на восток. Впоследствии, благодаря скрещиванию этих кошек между собой и с аборигенными кошками Норвегии появилась порода, которая теперь называется Норвежской лесной кошкой, с длинной, водонепроницаемой шерстью и очень густым подшерстком, хорошо адаптированной к местному климату. Жители Норвегии считают, что ели бы не снег, холод, дождь, норвежские леса, малонаселенные территории, голод и страх, то Норвежская лесная никогда бы не появилась.
Изучение истории возникновения породы – занятие интересное. Возможно, люди, неравнодушные к истории и к данной породе, найдут какие-то свидетельства, прольющие свет на происхождение Норвегов. История происхождения Норвегов туманна, а что же известно об их истории в наше время?
Впервые о Норвежской лесной кошке написали в детской книжке в 1912 году, чуть позже художник Олаф Галбранссон поместил в свою автобиографию рисунок животного этой породы, нарисованный в 1910 году.
Примерно в это же время норвежские лесные коты, считавшиеся дикими, но полезными животными, начали охраняться официально. Лесники норвежских заповедников были ответственны за этих кошек, как представителей местной фауны, и должны были бороться с браконьерами, которые ловили и вывозили животных из страны.
В результате скрещивания с европейскими короткошерстными Норвежские лесные коты начали исчезать, как вид и в 30-х годах прошлого столетия было принято решение о разведении этой породы, чтобы избежать их полного исчезновения.
В 1938 году на выставке в Осло впервые был представлен кот данной породы. Его осмотрел и оценил эксперт из Дании - Кнуд Гансен (Knud Hansen) и назвал его Национальным котом Норвегии. Во время второй мировой войны они почти исчезли. В 1963 году была образована Норвежская Национальная Ассоциация породистых кошек (The Norwegian National Association of Pedigree или Norske Rasekattklubbers Riksforbund (NRR)), а в 1972 году возобновилась программа по сохранению национальной породы.
Селеционеры-фелинологи, представившие данную породу еще в 1938 году и получившие положительные отзывы, вместе с единомышленниками продолжили работу по сохранению Норвежской лесной кошки. Через год порода была признана в Норвегии, и был принят единый для этой породы стандарт. Животным были выданы экспериментальные родословные. В 1976 году было зарегистрировано уже 100 животных. В этом же году, на ежегодном заседании FIFe в Висбадене, Германия, порода "Норвежская лесная кошка" получила статус экспериментальной и с этого момента началось победное шествие Норвегов по миру. Первой страной, куда была продана пара Норвегов, была соседняя Швеция. 29 ноября 1979 года пара Норвежских лесных, кот Pans Tigris (коричневый тэбби, заводчик Else Nylund) и кошка Mjavo’s Sala Palmer (черная с белым, заводчик Solveig Stenersroad), прибыли в США. Их купила Шейла Гира в питомник Мэйнкунов в штате Мичиган. В течение всех этих лет Норвежские селекционеры продолжали работу с данной породой. В 1977 году состоялось очередное заседание FIFe в Париже. Фредерик Нордан, президент NRR, и его коллеги фелинологи представили материалы своей работы, в том числе много фотографий и родословных, подтверждавших наличие трех поколений животных данной породы. Их цель была достигнута: на этом заседании порода «Норвежская лесная кошка» получила официальное признание.
В настоящее время данная порода очень популярна в Скандинавии и представлена почти во всех странах мира. Норвежские лесные кошки привлекают к себе внимание и вызывают интерес на любых выставках кошек. Предсказания о большом будущем этих кошек в Европе уже сбылись: на европейских выставках кошек эта порода занимает первые места в рейтинге по количеству выставляемых животных. В России количество животных невелико, но интерес к ним растет и можно надеяться, что в ближайшем будущем на российских выставках кошек можно будет увидеть все разнообразие представителей этой уникальной породы, а не единичные экземпляры, как в настоящее время.