Кошки — исключительные хищники. Строение челюстей и зубов этих животных приспособлено к совершению мощных режуще-рвущих движений для разрывания сырого мяса. У них отсутствуют жевательные коренные зубы, в отличие от всеядных животных. У кошек однокамерный желудок. По сравнению с собаками, у них менее развито разделение желудка на отделы и менее развита слепая кишка.
Кошки обычно неторопливы в процессе приема пищи. Даже при почти однородной массе еды, они будут отбрасывать относительно мелкие частицы, которые им не нравятся. Это осторожное, а иногда и избирательное поведение закрепило за ними репутацию капризных или разборчивых едоков. Поэтому, в сравнении с тем, что дают собакам, для кормления этих домашних хищников используются пищевые ингредиенты более высокого качества как в промышленных, так и в приготовленных в домашних условиях кормах. Кошки не любят холодную пищу, что естественно для плотоядного животного, которое ест свою добычу сразу же после поимки.
Вкус и запах корма имеет большое значение для кошек. Многие кошки любят пробовать новый для них корм и предпочитают его привычному. В сухих кормах промышленного изготовления сильные вкусовые компоненты (продукты гидролиза жиров и белков) дополнительно разбрызгивают на внешней стороне крокет. Кошки, в отличие от собак, не различают сладкий вкус и, соответственно, равнодушны к сладкому компоненту в пище. Другими факторами, влияющими на привлекательность корма для кошек, являются его консистенция, влажность, размер частиц и твердость.
Потребность в энергии и питательных веществах зависит от многих факторов: массы тела, возраста, пола, температуры окружающей среды, состояния шерстного покрова, конституции и физиологического состояния животного (беременность, лактация и др.). Известно, что чем меньше животное, тем выше отношение площади поверхности тела к его массе и тем больше потери теплоты с поверхности и интенсивнее обмен веществ. Например, взрослая некастрированная кошка массой 4 кг должна потреблять 1340 кДж энергии в сутки, что соответствует 335 кДж на 1 кг массы тела. Для сравнения, женщина в возрасте 25 лет весом 60 кг должна потреблять 12500 кДж, или 208 кДж на 1 кг массы тела. Потребность беременных кошек в энергии возрастает на 30-50%, а у лактирующих кошек – в 3-4 раза выше по сравнению с периодом покоя.
Значение белка в рационе огромно. Потребность в белках у кошек приблизительно в три раза больше, чем у собак. Причина этого заключается не в том, что они имеют исключительную потребность в незаменимых аминокислотах, а в том, что при недостатке белка в корме ферменты печени продолжают разлагать белок собственных клеток. Собаки адаптируются к уменьшенному потреблению белка посредством заметного уменьшения его разложения.
Основной фактор, объясняющий такую высокую потребность кошек в белке – это его полноценность, которая определяется такими параметрами, как аминокислотный состав, а также наличие незаменимых аминокислот (аргинин, валин, гистидин, лизин, лейцин, изолейцин, метионин, фенилаланин, треонин, триптофан). Кошки обладают высокой потребностью в серосодержащих аминокислотах, которые необходимы для роста шерсти и выделения с мочой уникальной аминокислоты, называемой фелинином. Возможно, фелинин играет роль в мечении территории, так как содержится в высокой концентрации в моче взрослых котов. Еще одной незаменимой для кошек аминокислотой является таурин, он не присутствует в белках, но содержится в достаточных количествах в тканях животного происхождения. Недостаточность пищевого таурина, а также низкий уровень пищевого цистина и метионина приводят к различным заболеваниям, таким как центральная дегенерация сетчатки у кошек, к обратимой кардиомиопатии, к нарушениям деятельности репродуктивной системы у самок и развивающимся отклонениям у котят.
Животные жиры оказывают большое влияние на вкусовую привлекательность и пищевую ценность кошачьего корма. Растительное масло менее привлекательно по вкусу, чем животные жиры. Если не брать во внимание пищевую ценность жира как богатого источника энергии, это вещество играет две другие основные роли - носитель жирорастворимых витаминов и источник важных для жизнедеятельности организма незаменимых жирных кислот.
Нормы содержания жира в ежедневном рационе составляют 15% для взрослых кошек и 20% для котят.
Углеводы также важны в сбалансированном и правильном кормлении кошек. Сахар и крахмал относятся к легкоусвояемым углеводам, а клетчатка – к трудноусвояемым. У кошек клетчатка способствует формированию каловых масс и профилактике запора и диареи. Кошкам и котятам на 1 кг массы тела необходимо получать 2, 7 г легкоусвояемых углеводов и 0, 32 г клетчатки. Избыток легкоусвояемых углеводов может привести к ожирению и развитию сахарного диабета.
Рацион кошки должен быть сбалансирован по содержанию витаминов и минеральных веществ. У молодых животных потребность в витаминах и минеральных веществах в 1, 5-2 раза выше, чем у взрослых. У беременных кошек потребности возрастают на 20-50%, а у лактирующих – в 2-3 раза. Недостающее количество минеральных веществ и витаминов восполняют за счет использования соответствующих кормовых добавок или специальных препаратов. Следует помнить, что кошкам надо вводить в рацион не каротин, а витамин А (β-каротин в витамин А в их организме не превращается). Для этой цели лучше всего подойдет не морковь, а печень, поскольку первая содержит каротин, а не витамин А.
Промышленные корма разделяются на два вида — консервированные (влажные) и сухие. Как следует из названий, основной характеристикой, отличающей их друг от друга, является степень содержания воды.
Консервированные корма содержат 75 — 85% воды, они прошли стерилизацию и содержатся стерильными в непроницаемых банках или пакетах. Этот метод проведения обработки и упаковки гарантирует их безопасность из-за отсутствия бактерий и плесневых грибов. При покупке консервов необходимо проверять целостность упаковки, удостовериться в отсутствии ржавчины на банках, их «вспучивания». Содержимое консервов (разные виды мяса, рыбы, субпродуктов, костная мука, кровь, злаковые и бобовые растительные добавки) соединяются с необходимыми минеральными веществами и витаминами, чтобы довести общее содержание питательных элементов до рекомендованного уровня. Консервированные «влажные» корма более привлекательны и легче усваиваются кошками. Кошачьи консервы, как и консервы для людей, должны иметь пометку на этикетке о составе, времени изготовления и сроках годности. На продукте обязательно указывается, является ли корм полноценным, т.е. способен ли он удовлетворить все пищевые потребности кошки при кормлении только этим кормом.
В сухих кормах для предотвращения развития плесени и порчи содержание влаги уменьшают до 8-12%. Большинство сухих кормов для кошек – это прессованные печенья (гранулы, крокеты), состоящие из тех же ингридиентов, что и влажные аналоги. Практически все сухие корма являются полнорационным питанием для кошек. Следует помнить, что при кормлении кошек сухими кормами животным будет требоваться значительно большее количество питьевой воды для восполнения жидкости в организме.
Ветеринарные диеты. На сегодняшний день на рынке представлены всевозможные корма для профилактики и лечения различных заболеваний (мочекаменной болезни, ожирения, сахарного диабета, пищевой аллергии, заболеваний ЖКТ, печени, почек и др.). Эти корма обладают особыми характеристиками питательных веществ, а поэтому их следует применять только по назначению ветеринарного врача.
Промышленные корма по цене подразделяются на три класса: супер-премиум, премиум и эконом. Более низкая стоимость кормов эконом-класса обусловлена большим содержанием в них ингридиентов растительного происхождения. В свою очередь, корма премиум и супер-премиум классов состоят по большей части из продуктов животного происхождения.
В условиях урбанизации использование готовых промышленных кормов становится наиболее удобным для владельцев, так как они не требуют времени на приготовление, не нуждаются в особых условиях хранения, обычно расфасованы в разовые упаковки на одно кормление или на сутки (консервированные). Практически у каждой фирмы-изготовителя имеется широкий ассортимент рационов для животных различных возрастных, физиологических и половых групп. На этикетке всегда указывается назначение и суточные дачи корма в зависимости от возраста и живой массы особей. При кормлении промышленными кормами не требуется дополнительно вводить какие-то витаминные и минеральные добавки. Не превышайте нормы и частоту кормления, рекомендованные производителем или ветеринарным специалистом.
В сочетании с выбранными кормами нельзя давать кошке «натуральные» лакомства – кусок сырого мяса, сыр, сливки, поскольку это нарушает установленный баланс и сразу же отразится на здоровье животного.
В настоящее время традиционная пища в значительной мере вытесняется промышленно приготовленными и сбалансированными кормами. Болезни при использования таких сбалансированных кормов отмечаются крайне редко. Если же вы планируете кормление своей кошки натуральной пищей, вам необходимо будет затратить усилия и время на то, чтобы составить правильный сбалансированный рацион для животного, иначе возникновение проблем со здоровьем будет неизбежно.
Мясо и мясные субпродукты. Мясо — источник железа, жиров, большинства незаменимых аминокислот и некоторых витаминов группы В. Продукты из мяса обладают высокими вкусовыми качествами, невероятно нравятся кошкам и собакам и при грамотном использовании соответствующих добавок представляют собой прекрасный рацион для натурального кормления кошек. Животным можно давать любое мясо – говядину, баранину, мясо птицы, кролика. Из субпродкутов это могут быть печень, почки, легкие, сердце и др. Обычно в мясе содержится мало кальция, но много фосфора, поэтому употребление только мясного рациона может привести к дисбалансу минеральных веществ в организме. В таком случае необходимо обогащать мясной рацион минеральными добавками и некоторыми витаминами.
Несмотря на то, что рыба по сравнению с мясом не так вкусна, качество содержащегося в ней белка не ниже, чем в мясных. Рыба в виде филе без костей содержит очень мало кальция и фосфора, поэтому без минеральных добавок в данном случае не обойтись. Жирная рыба богата витаминами А и D, а печень трески и палтуса — особенно богатый источник этих жирорастворимых витаминов.
И в мясе, и в рыбе могут присутствовать паразиты, поэтому перед употреблением эти продукты необходимо подвергать соответствующей термообработке. Мясо можно проваривать или обдать кипятком, а вот рыба пригодна только после проварки. При варке нельзя добавлять соль и специи. Нельзя давать кошкам мясо и рыбу с костями, так как животные часто травмируют осколками костей желудочно-кишечный тракт. Это также может привести к закупорке кишечника, которая без оказания своевременной помощи может закончиться гибелью животного.
Молочные продукты содержат высококачественный белок с более сбалансированным аминокислотным составом, чем мясо или рыба. Некоторые кошки не переваривают молочный сахар (лактозу), у них может возникнуть диарея. В таком случае им не рекомендуется давать молоко и молочные продукты. Остальным животным рекомендуется потреблять около 20 мл молока на 1 кг веса тела.
Молоко — это хороший готовый источник энергии, высококачественного белка, жира, углеводов, кальция, фосфора, витамина А, витаминов группы В и некоторых микроэлементов. Сливки, сметана и сыр (продукт коагуляции молочных белков) очень нравятся кошкам. Однако, эти продукты содержат очень много жиров, поэтому их можно давать кошкам исключительно в качестве лакомства, а лучше не давать вообще. Творог, который готовят из обезжиренного молока, практически не содержит жира, зато содержит кальций и фосфор, поэтому его можно добавлять в рацион.
Яйца обычно используются при кормлении щенков и котят, так как в них содержится больше количество белка, железа, фолиевой кислоты, рибофлавина, витаминов А, В12 и D и других питательных веществ. В сыром яичном белке содержится антивитамин авидин, поэтому перед кормлением яйца необходимо сварить.
Злаки. Цельные зерна таких злаков, как пшеница, овес, ячмень, рис, кукуруза содержат примерно 9-14% белка, 2-5% жира и около 70-80% углеводов в виде крахмала. В сравнении с кукурузой и рисом пшеница, овес и ячмень содержат больше белков и меньше жиров. Проростки пшеницы и других злаков являются богатыми источниками тиамина, белка, жира и витамина Е. Но несмотря на всю полезность, злаки не очень нравятся кошкам. По сравнению с другими видами кормов, злаки хуже перевариваются, особенно, если они плохо помолоты или не приготовлены соответствующим образом. Тонкий помол или термическая обработка в значительной степени повышают количество усваиваемой энергии и перевариваемость злаков.
Овощи — прекрасный источник витаминов группы В, которые, однако, разрушаются при кипячении и теряются вместе с овощным отваром. Корнеплоды богаты крахмалом и в сыром виде плохо перевариваются кошками. Из овощей кошке разрешается давать кабачки, морковь, разные виды капусты, тыкву, огурцы или помидоры. Свеклу и картошку можно давать ради разнообразия, но не чаще двух раз в месяц. Овощи должны добавляться в небольшом количестве, так как в основном они обеспечивают моторику кишечника за счет содержания клетчатки.
Рацион кормления кошек должен соответствовать потребностям животных в питательных веществах и энергии. Корма следует давать в таком количестве, которое не будет оказывать негативное воздействие на здоровье питомца. По объему и содержанию сухих веществ рацион кормления должен соответствовать вместимости пищеварительного канала и способности организма переваривать и всасывать питательные вещества.
Для обеспечения полноценного кормления желательно, чтобы в структуре рационов кошек энергетическая питательность белков составляла в среднем 36%, углеводов – 34%, жиров – 30%. Среди углеводов 4-6% должно быть представлено овощами и злаками.
Таблица 1. Примерные нормы кормления кошек, граммы в сутки.
Взрослой кошке необходимо давать 150-200 г питания на натуральном кормлении в сутки. Основу суточного рациона будут составлять мясо, мясные субпродукты или рыба, в среднем они должны занимать 60-65% (2/3) всего рациона по питательности. Остальные 35-40% должны приходиться на молочные продукты, яйца, овощи и крупы.
Кошек необходимо кормить минимум 3 раза в сутки, поэтому можно разделить дачу продуктов, например, утром и вечером давать кашу с мясом (рыбой, субпродуктами), в соотношении: 1 часть крупы на 5 частей мяса. В обед можно дать молоко, творог с яйцом. Для удобства можно сделать свой собственный «комбикорм», то есть смешать все ингридиенты (вареную крупу, мясо с жиром, яйцо, овощи, творог) и прокрутить в мясорубке или измельчить в блендере. В качестве источника кальция, фосфора и других минеральных веществ нужно добавлять костную или мясокостную муку.
При кормлении кошек натуральными кормами нужно регулярно осматривать ротовую полость на предмет появления и развития зубного камня. Это объясняется тем, что в таких кормах очень мало твердых частиц, которые механически снимали бы его, как это происходит, например, при кормлении сухими промышленными кормами. При необходимости нужно обратиться к врачу, чтобы убрать камни посредством ультразвуковой или механической чистки.
Если у вас кастрированная кошка или кот, то необходимо следить за весом животного. Если на обычном рационе питомец стремительно набирает вес, то необходимо уменьшить общее количество корма примерно на 20%.
В течение первых 4-5 недель жизни единственным кормом новорожденных является материнское молоко, и в этом возрасте им не нужны никакие добавки. В это время желательно, чтобы скорость увеличения веса котенка составляла примерно 100 г в неделю. Котята питаются молоком матери 30-40 суток, подкармливать их нужно начинать с 20-30-дневного возраста. Иногда молока матери недостаточно для нормального роста котят. В этом случае можно использовать подогретое до 27-30° коровье молоко с добавлением 1 куриного яйца на 0, 5-1 л. Также можно применять специальные готовые рационы (заменители кошачьего молока), которые следует разводить теплой водой и предлагать котятам с небольшими интервалами в течение дня и ночи.
Начиная примерно с 3-4 недель котята начинают проявлять интерес к корму, которым питается их мать. С 2-3 недельного возраста можно давать котятам слизистые геркулесовые каши на молоке с добавлением сливок и куриного яйца, их добавляют в горячую кашу для повышения содержания белков и жиров. С возрастом в рацион включают мясо и рыбу в вареном виде. Можно также давать промышленные корма: измельченный влажный корм в неглубоком подносе или размоченный в воде или молоке сухой корм. Этот корм может не отличаться от рациона взрослой особи, но лучше, если он будет изготовлен специально для котят. Как только котята начинают принимать твердый корм, начинается процесс отъема от матери. Полный отъем обычно происходит в возрасте 6-10 недель. К 7-8 недельному возрасту живая масса котят должна составлять 600-1000 г.
Котят в возрасте до 3х месяцев необходимо кормить довольно часто (6 раз в день) маленькими порциями или предоставлять им длительный и непрерывный доступ к пище, поскольку они не склонны переедать. В возрасте 3-6 месяцев котят кормят 4-5 раз в день, с 6 до 9 месяцев – 3-4 раза в день, с 9 до 12 – как и взрослых, 2-3 раза в день.
Стареющим животным надо давать корм с высокими вкусовыми качествами и с большим содержанием энергии, но небольшими порциями. Важно следить за аппетитом кошки, при длительной анорексии (особенно, если у кошки наблюдается избыточный вес) развивается липидоз печени.
Старых кошек с больными зубами следует кормить хорошо измельченными или увлажненными кормами. Большое значение имеет свободный доступ к чистой воде, поскольку пожилые кошки имеют проблемы с процессом терморегуляции, и обладают пониженной чувствительностью к жажде, что может вызвать обезвоживание организма.
Нормальная продолжительность беременности у домашних кошек составляет 64 дня (от 62 до 70). Едва ли не с первого дня беременности у кошки начинает постепенно меняться масса тела. Причем большая часть приобретенного веса при вынашивании котят является следствием материнства, а не следствием роста плодов. Число котят в помете обычно составляет 3-6, а иногда и до 8 новорожденных.
Потребность самок в энергии в первую половину беременности увеличивается в 1, 2-1, 5 раза, во вторую – в 1, 5-2 раза по сравнению с потребностью в период покоя. Начиная с 7 недели и до родов норму дневного рациона немного снижают. У беременных кошек, как правило, наблюдается повышенная потребность в воде. В рацион не следует включать слишком объемистые корма и продукты, вызывающие вспучивание кишечника, например, черный хлеб, картофель, горох, кислое молоко. Для повышения биологической ценности рациона в 1, 5-2 раза повышают содержание витаминов и минеральных веществ. На заключительной стадии беременности в рационе повышают содержание жира, что увеличивает жизнеспособность и массу новорожденных котят. Начиная с третьей недели беременности кошку необходимо кормить не менее 3 раз в день, а с 7 недели – 4-5 раз.
Нормы кормления лактирующих животных зависят от числа новорожденных и продолжительности кормления котят молоком. Кошки обычно кормят котят до 6-10 недельного возраста. По сравнению с периодом покоя потребности в энергии и питательных веществах могут возрастать в 3-4 раза. За 1 раз котенок высасывает около 5 г молока. Лактирующих кошек кормят вволю, не реже 5-6 раз в сутки. В первые 6 часов после родов дают только воду. Лучше если консистенция корма будет жидкой, поскольку это будет способствовать более обильному выделению молока.