Этапы развития щенка в первый год жизни

Первый год жизни щенка – интересный и важный этап развития, причем не только для владельца собаки, но и для подрастающего малыша. Щенки быстро растут и развиваются, поэтому ошибки в воспитании, диете, дрессировке и взаимоотношении с другими членами семьи, допущенные в первые месяцы жизни, могут оказать колоссальное влияние на характер собаки в будущем.

Согласно исследованиям Колледжа ветеринарной медицины, при Университете штата Флорида (США), этапы развития щенка можно разделить на четыре основных периода:

• Неонатальный (от рождения до двух недель);

•​ Переходный период (до трехнедельного возраста после рождения);

•​ Период социализации (от трех до двенадцати недель);

•​ Ювенильный период (с двенадцати недель до достижения зрелости, так как активное развитие собаки завершается в период полового созревания).

Далее мы более подробно коснемся каждого из этих этапов.

Неонатальный период

На этом этапе щенки весьма беспомощны и полностью зависят от своей матери. Они питаются её молоком. Крайне важно, чтобы в первые 24 часа своей жизни щенята получили молозиво матери, содержащее антитела (колостральный иммунитет), которые будут защищать малыша в первые недели жизни от инфекционных заболеваний.

Сразу после рождения глаза и уши щенят закрыты. Глаза открываются примерно на десятый день после рождения, но зрение крайне ограничено, они плохо реагируют на свет и быстро движущиеся объекты. На данном этапе щенки могут только медленно ползать вперед, они пока не способны стоять и держать вес собственного тела.

Как было сказано выше, в первые две недели щенята полностью зависят от своей матери: они питаются исключительно ее молоком, их способность к поддержанию постоянной температуры тела снижена, поэтому они поддерживают ее за счет тепла матери и остальных щенков в помете. Вылизывая щенят, их мама стимулирует диурез и дефекацию.

Если по каким-либо причинам у щенка нет возможности находиться рядом с матерью в первые недели жизни, то кормление осуществляется при помощи сухих смесей и специализированной бутылочки. В данном случае щенка необходимо держать в тепле (бутылки с теплой водой, грелки, пледы), а также массировать нижнюю часть живота, чтобы проводить механическую стимуляцию процессов диуреза и дефекации.

В этот период важно периодически брать малышей на руки и гладить их, чтобы они привыкали к человеческим рукам и не боялись людей в дальнейшем.

Переходный период

Длительность данного периода составляет в среднем всего неделю (от двух- до трехнедельного возраста), но в эти семь дней происходит множество изменений в жизни щенка.

Щенки начинают проявлять интерес к твердому корму взрослых особей, но по-прежнему получают молоко матери. У малышей формируется способность к самостоятельной дефекации и диурезу. В этот период они уже начинают покидать свое гнездо.

Глаза начинают реагировать на свет и движения, а уши открываются между восемнадцатым и двадцатым днем жизни. Появляются признаки социального поведения: щенки начинают играть между собой, с матерью и людьми. Игры имитируют борьбу, щенки виляют хвостом и начинают издавать множество звуков.

Также важно, как и в предыдущем периоде, держать щенят на руках, разговаривать с ними, чтобы в будущем они не испытывали страха в присутствии человека.

Период социализации

В этот период щенки крайне любопытны. Они начинают больше взаимодействовать между собой, людьми и другими животными. Они с большей готовностью приближаются к новым предметам и людям, с радостью приглашают сородичей к игре.

Щенки начинают больше играть и меньше времени уделять сну. Многие игры имитируют охоту (щенки нападают друг на друга, на свои игрушки, могут бороться между собой, начинают медленно подкрадываться). В этот период щенок начинает контролировать силу своих укусов, так как негативная реакция со стороны других щенят и людей говорит о том, что щенок делает больно. Звуки становятся более разнообразными: щенки пытаются лаять и рычать, скулят для привлечения внимания.

Молочные зубы проявляются ближе к третьей неделе жизни, что обуславливает повышение интереса к твердой пище, также в этот период происходит отъем щенят от груди, который завершается в среднем к шести-восьми неделям.

Этот период крайне важен для формирования общения и дружбы с человеком. Многие поведенческие проблемы, с которыми сталкиваются владельцы собак, формируются именно в этом возрасте. Согласно исследованиям, оптимальный возраст для переезда щенка в новую семью – это восемь недель. Конечно, это сугубо индивидуальный вопрос, но считается, что переезд в более раннем возрасте может негативно сказаться на поведении щенка (ранний отъем от матери), а позже собаке будет сложнее сформировать социальные связи с щенком и оказать влияние на его характер для его новой семьи.

Ювенильный период

К моменту наступления данного периода все органы чувств щенка полностью сформированы, физиологически щенки сопоставимы со взрослыми собаками в возрасте около шести месяцев. Молочные зубы сменяются на коренные, как правило, к восьми месяцам.

Крупным породам собак необходимо больше времени для созревания организма. Щенки крупных и гигантских пород становятся «взрослыми» только к 18—24 месяцам, напротив, малыши миниатюрных пород могут достигать зрелости в возрасте до года.

Период половой зрелости ознаменовывается первой течкой у самок и проявлением сексуального поведения у самцов. В этот период щенки, как правило, достигли 80% от размера взрослой собаки, и их дальнейшие рост и развитие могут быть не так заметны для владельцев. Важно помнить, что половая зрелость наступает намного раньше физиологической зрелости и половозрелый щенок не может считаться взрослой собакой.

Ювенильный период идеален для осуществления дрессировки, но важно помнить, что сеансы должны быть короткими, так как концентрация внимания у щенка намного ниже, чем у взрослой собаки. Также важно отметить, что для закрепления необходимого поведения (команды, социальное поведение, время кормления и прогулок на улице), необходимо использовать положительное подкрепление (специальный корм для дрессировок, любые лакомства), так как именно такой тип обучения считается наиболее приемлемым для закрепления выученных навыков на многие годы.