Эритропоэз - (от греч. erythrós красный и poietikós образующий) - процесс образования и созревания клеток крови - эритроцитов, который происходит в красном костном мозге. Родоначальником всех клеток крови, в том числе и эритроцитов, является полипотентная стволовая клетка. Полипотентность - способность к дифференцировке во все без исключения клетки крови. Эта стволовая клетка проходит несколько стадий деления в результате которых образуются клетки-предшественники, дающие начало различным клеткам крови (лейкоцитам, лимфоцитам, эритроцитам и др.) Самые ранние предшественники эритроцитов объединяются в систему под названием - эритрон.
Из клеток предшественников образуются проэритробласты, затем эритробласты, нормобласты, ретикулоциты и наконец эритроциты. Этот процесс дифференцировки и созревания клеток происходит под регуляцией гормона эритропоэтина, а также витамина В 12, фолиевой кислоты, железа и меди, и занимает обычно 9-14 дней.
Со стадии проэритробласта начинается синтез гемоглобина, но по мере созревания и деления клеток наоборот снижается, а содержание гемоглобина в клетках достигает максимума. Также по мере развития клеток эритроидного ряда, в них сначала уменьшается, а затем совсем исчезает ядро. В кровь из костного мозга клетки эритропоэза выходят на стадии ретикулоцита. Ретикулоциты поступившие в кровяное русло дозревают до эритроцитов в течение 24-30 часов.
Во время различных патологических состояний, сопровождающихся анемией (кровопотери, отравления, инфекционные и паразитарные заболевания характеризующиеся разрушением эритроцитов, но без нарушения костномозгового кроветворения и др.) в крови могут появляться недозрелые клетки - нормобласты, что говорит об усилении эритропоэза. Для диагностики и определения степени развития анемии проводят лабораторные исследования.