Кариорексис - (от греч. κάρυον — орех, ядро и греч. ρέξις — разрыв) разрушение ядра биологической клетки. Это один из этапов некробиоза когда под влиянием различных физических, химических и биологических разрушающих факторов в клетках живых организмов могут происходит различные изменения, связанные с нарушением обмена веществ, жировым перерождением клеток и т.д. А также в результате апоптоза - генетически запрограммированной смерти клеток. При этом происходит нарушение вязкости цитоплазмы, разрушение клеточных структур, прекращение работы ферментных систем. В ядре клетки тоже начинают происходить деструктивные процессы: кариопикноз - сморщивание ядра, когда оно уменьшается в размере и происходит конденсация хроматина. Затем наступает кариорексис - когда разрушается оболочка ядра и ДНК переходит в цитоплазму. И последний этап - кариолизис - растворение в цитоплазме клетки частиц разрушенного ядра. В результате процесса гибели клетки в ее цитоплазме появляется много вакуолей, а частицы погибших клеток удаляются путем самопереваривания литическими ферментами и с помощью фагоцитоза.
Наиболее мощным разрушающим действием на клетки и их ядра обладает ионизирующее облучение. Также это может происходить в результате тяжелых отравлений, интоксикаций, некоторых инфекционных заболеваниях, наследственных патологиях, в результате естественного старения организма.